Επαρχία Limón, Tortuguero National Park, ποταμός Parismina

Αν ψάχνετε για μια διαφυγή από την καθημερινότητά σας σε ένα μέρος με όμορφες παραλίες, παρθένα φύση, πλούσια και άγρια χλωρίδα και πανίδα, καλό και φθηνό φαγητό και πολλές δραστηριότητες στην φύση, τότε η Costa Rica είναι ο ιδανικός προορισμός για εσάς. Άλλωστε δεν είναι καθόλου τυχαίο που οι ντόπιοι έχουν σαν μότο τους το ‘Pura Vida’ (αγνή ζωή). Δεν έχετε παρά να πάτε για να το διαπιστώσετε μόνοι σας.

Hot Spots

Παραδοσιακή marimba στους δρόμους του San José

San José: Η πρωτεύουσα της Κόστα Ρίκα, όπου θα συναντήσετε τρομακτικές αντιθέσεις. Από την μια φτώχεια, από την άλλη τεράστιες βίλες προστατευμένες με ηλεκτροφόρα καλώδια, καζίνο και ένα σούπερ mall (Multi Plaza), ιδιαίτερα εντυπωσιακό για την συγκεκριμένη πόλη.
Central Valley: εδώ παράγεται η μεγαλύτερη ποσότητα του καφέ της Costa Rica.
Nicoya Peninsula: η περιοχή στα νότια όπου βρίσκονται οι παραλίες με τη λευκή άμμο και τα περισσότερα resorts.
Guanacaste: δυτικά, στα σύνορα με την Νικαράγουα, μια περιοχή όπου θα δείτε κοπάδια με ζώα και cowboys αλλά και τα περισσότερα ξηρά τροπικά δάση στον κόσμο.

Η πρωτεύουσα San José. Avenida Central (αριστερά), Πλατεία Juan Rafael Mora (πάνω δεξιά) & Κεντρική Αγορά (κάτω δεξιά)

Central Valley: οροπέδιο γύρω από την πρωτεύουσα San José, όπου παράγεται η μεγαλύτερη ποσότητα του καφέ της Costa Rica.
Guanacaste: βορειοδυτικά, στα σύνορα με την Νικαράγουα, μια περιοχή όπου θα δείτε κοπάδια με ζώα και cowboys αλλά και τα περισσότερα ξηρά τροπικά δάση στον κόσμο.

Τροπικά δάση χαμένα στα σύννεφα στην επαρχία Cartago

Nicoya Peninsula: η χερσόνησος προς την πλευρά του Ειρηνικού, όπου βρίσκονται οι παραλίες με τη λευκή άμμο και τα περισσότερα resorts.
Central Pacific region: το κεντρικό τμήμα της ακτογραμμής στον Ειρηνικό, μια σειρά από τροπικά δάση που καταλήγουν σε παραλίες. Εκεί βρίσκεται η πόλη Jaco (που είναι το μεγαλύτερο και πιο δημοφιλές θέρετρο της Costa Rica) και το εθνικό πάρκο Manuel Antonio.

Must see

Το ηφαίστειο Poás και η μία από τις δύο λίμνες-κρατήρες

Arenal Volcano Observatory

Τροπική φύση στην επαρχία Limón

Skywalk tour μέσα στο τροπικό δάσος

Ο καταρράκτης La Fortuna, ύψους 75μ

Το εθνικό πάρκο Palo Verde, ένα πλούσιο οικολογικό σύστημα από ποτάμια, mangroves και ένα πολύ σπάνιο ξηρό τροπικό δάσος. Στο πάρκο θα συναντήσετε πολλά άγρια ζώα, κροκοδείλους και ιγκουάνα, μαϊμούδες και πάνω από 300 είδη πτηνών.
Το Rincon de la Vieja Volcano national park, όπου βρίσκεται και το ομώνυμο ηφαίστειο (1916μ). Είναι μια πανέμορφη περιοχή με εντυπωσιακή φύση, θερμές πηγές και λάκκους με ηφαιστειακή λάσπη που αναβράζει.

Πολλές φυτείες καφέ είναι επισκέψιμες

Η συγκομιδή του καφέ

Το ηφαίστειο Arenal κοντά στην πόλη La Fortuna, ένα από τα 10 πιο ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο. Θα δείτε κατακόκκινες καυτές πέτρες να κατρακυλούν στις απότομες πλαγιές του και πυκνούς καπνούς και στάχτες να ξεπηδούν από τον κρατήρα του.

Must do

Να επισκεφθείτε το φαράγγι Guachipelin, όπου θα κάνετε αναρρίχηση, ιππασία και θα έχετε την ευκαιρία να κολυμπήσετε κάτω από καταρράκτες.
Να πάτε για ψάρεμα στα νησιά Catalina, στα ανοιχτά της ακτής του Guanacastle, που θεωρούνται ο top προορισμός σε όλη την κεντρική Αμερική για το συγκεκριμένο σπορ.

Playa Samara, Nicoya Peninsula

Κατάστημα surf στο χωριό Mal Pais, Nicoya Peninsula

Εξωτικά κοκτέιλ από πλανόδιο στην παραλία, εθνικό πάρκο Manuel Antonio

Beach bar στο Tamarindo

Ώρα για σιέστα

Να πάτε με αυτοκίνητο τρεις ώρες δρόμο βόρεια του San Jose, εκεί που βρίσκεται η λίμνη Arenal, για να θαυμάσετε το τροπικό δάσος και να επισκεφθείτε τεράστιες φάρμες που εκτρέφουν ζώα ή καλλιεργούν φρούτα.
Να πάτε στο Tamarindo, στο βόρειο τμήμα της ακτής του Ειρηνικού, που αποτελεί πολύ δημοφιλή προορισμό για σερφ.

Canopy tour, Arenal Conservation Area (αριστερά), Cloud forest (πάνω δεξιά), Tabacon Hot Springs (κάτω δεξιά)

Πώς να πάτε
Το διεθνές αεροδρόμιο Juan Santamaria βρίσκεται στο El Coco, 16χλμ από το San Jose. Μπορείτε να πάτε με την Iberia μέσω Μαδρίτης, από όπου υπάρχουν απευθείας πτήσεις. Εναλλακτικά μπορείτε να πάτε μέσω Μαϊάμι.

Bird Watching στο δάσος

Τα πολύχρωμα Τουκάν με το μεγάλο ράμφος είναι η μασκότ της Κόστα Ρίκα

Red eyed tree frog. Το αξιαγάπητο βατραχάκι των δέντρων

Οι τουρίστες φωτογραφίζουν τα πάντα

Πιθηκάκια καπουτσίνοι στο εθνικό πάρκο Manuel Antonio

Πότε να πάτε

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε την Κόστα Ρίκα είναι κατά τη διάρκεια της συγκομιδής του καφέ, τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο. Το high season διαρκεί μέχρι και το τέλος Φεβρουαρίου. Τους υπόλοιπους μήνες υπάρχουν κάποιες βροχές που δε θα σας δημιουργήσουν, όμως, πρόβλημα. Είναι και οι τιμές πιο χαμηλές. Αποφύγετε το Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, γιατί είναι οι πιο βροχεροί μήνες και πολλά από τα ξενοδοχεία κλείνουν.

Τα νησιά Catalina

Παραλία Santa Teresa, Nicoya Peninsula

Surfers στην Playa Samara

Food & Drink
H Κόστα Ρίκα δε θεωρείται πολυτελής προορισμός, έχοντας περισσότερο eco-τουρίστες παρά jetsetters, με αποτέλεσμα η κουζίνα της να μην είναι ιδιαίτερα γκουρμέ αλλά απλή, παραδοσιακή και φθηνή. Χαρακτηριστικές της σπεσιαλιτέ είναι το Casado (ρύζι, φασόλια, μοσχάρι, λάχανο), το Olla de carne (σούπα από μοσχάρι, με καλαμπόκι και διάφορα άλλα τοπικά λαχανικά) και η Sopa Negra (μαύρα φασόλια με αυγό ποσέ).

Κοπάδια ζώων στο Guanacaste

Και οι cowboys της περιοχής

Shopping

Στην Costa Rica θα βρείτε διάφορα όμορφα πραγματάκια για να αγοράσετε όπως κεραμικά, δερμάτινα είδη, ασημένια και χρυσά κοσμήματα από ντόπιους καλλιτέχνες, ξυλόγλυπτα κ.ά. Αυτό, όμως, που πρέπει να πάρετε μαζί σας οπωσδήποτε είναι ο καφές τους που είναι εξαιρετικός, από τους καλύτερους στον κόσμο. Παράγεται σε μικρές φάρμες, τις οποίες μπορείτε να επισκεφθείτε για να δείτε και την διαδικασία παρασκευής.

Η τοπική σπεσιαλιτέ casado (αριστερά), shopping στην Playa Espadilla, εθνικό πάρκο Manuel Antonio (πάνω δεξιά), Τουκάν για σουβενίρ (κάτω δεξιά)

Photos: credit visualphotos.com

Stay

Η πολυτελής διαμονή δεν είναι το ζητούμενο στην Κόστα Ρίκα. Ο επισκέπτης που θα πάει εκεί ενδιαφέρεται για την πανέμορφη παρθένα φύση της και τις διάφορες δραστηριότητες που έχουν σχέση με αυτήν. Παρόλα αυτά, υπάρχουν κάποια resorts που έχουν εξαιρετικές παροχές και δεν θα απογοητεύσουν ακόμα και τους πιο απαιτητικούς ταξιδιώτες.

Tabacon Grand Spa Thermal Resort

Photos: courtesy Tabacon Grand Spa Thermal Resort

Βρίσκεται στους πρόποδες του ηφαιστείου Arenal στην La Fortuna και διασχίζεται από ένα φυσικό θερμικό ποτάμι με 12 θερμές πηγές. Το πανέμορφο τοπίο συμπληρώνουν καταρράκτες και κήποι με εξωτική πλούσια βλάστηση. Στο The Grand Spa θα αποκομίσετε όλες τις θεραπευτικές ιδιότητες των θερμών πηγών μέσα από τα signature treatments του και παράλληλα θα απολαύσετε και wraps από ηφαιστειακή λάσπη. Όλα τα δωμάτια διαθέτουν θέα στο ηφαίστειο, στους κήπους ή στο δάσος και τις παροχές ενός luxury resort.

Four Seasons Costa Rica at Peninsula Papagayo

Photos: courtesy Four Seasons

Σκαρφαλωμένο σε μια πλαγιά, μέσα σε πλούσια βλάστηση και με δύο παρθένες παραλίες με χρυσή άμμο να απλώνονται στα πόδια του, το Four Seasons Costa Rica προσφέρει στον επισκέπτη μια ατμόσφαιρα λιτής πολυτέλειας μέσα σε ένα πανέμορφο φυσικό τοπίο. Όπως και τα υπόλοιπα ξενοδοχεία της γνωστής πολυτελούς αλυσίδας, διαθέτει εξαιρετικό σέρβις, πολυτελή και άνετα δωμάτια με παραδοσιακά διακοσμητικά στοιχεία, εξαιρετικά εστιατόρια και επιπλέον ένα υπέροχο σπα και ένα υψηλών προδιαγραφών γήπεδο γκολφ.

Marriott San Jose

Photos: courtesy Marriott San Jose

Έχει ψηφιστεί σαν ένα από τα καλύτερα ξενοδοχεία στην Κεντρική Αμερική και το Μεξικό. Βρίσκεται μέσα σε μια φυτεία καφέ και θυμίζει αποικιακή χασιέντα με την μοναδική του αρχιτεκτονική. Το εστιατόριό του La Isabela θεωρείται ένα από τα καλύτερα της περιοχής, όπως και το εμπνευσμένο Kuo Spa του. Διαθέτει επίσης μεγάλες πισίνες, εντυπωσιακούς κήπους και γήπεδο γκολφ.
Extra tip: όλα τα ξενοδοχεία βάσει νόμου προσθέτουν στον λογαριασμό 10% φόρο σέρβις και 3% τουριστικό φόρο και τα περισσότερα εστιατόρια προσθέτουν 10% χρέωση για το σέρβις.